環(huán)境監測是通過(guò)對人類(lèi)和環(huán)境有影響的各種物質(zhì)的含量、排放量的檢測，跟 蹤環(huán)境質(zhì)量的變化，確定環(huán)境質(zhì)量水平，為環(huán)境管理、污染治理等工作提供基礎和保證。簡(jiǎn)單地說(shuō)，了解環(huán)境水平，進(jìn)行環(huán)境監測，是開(kāi)展一切環(huán)境工作的前提。

環(huán)境監測通常包括背景調查、確定方案、優(yōu)化布點(diǎn)、現場(chǎng)采樣、樣品運送、實(shí)驗分析、數據收集、分析綜合等過(guò)程?？偟膩?lái)說(shuō)，就是計劃-采樣-分析-綜合的獲得信息的過(guò)程。

50 年代，即早期的環(huán)境監測主要采用分析化學(xué)的方法對污染物進(jìn)行分析，但由于環(huán)境污染物含量低（通常是ppm或ppb級別）、變化快，實(shí)際上是分析化學(xué)的發(fā)展。從 60 年代起人們逐漸認識到環(huán)境污染不僅包括化學(xué)物質(zhì)的污染，也包括噪聲污染；不僅包括污染源的監測，也包括環(huán)境背景值的監測，環(huán)境監測的范圍擴大，手段更多。進(jìn)入 70 年代，環(huán)境監測技術(shù)進(jìn)入自動(dòng)化、計算機化，發(fā)達國家相繼建立全國性的自動(dòng)化監測網(wǎng)絡(luò )。

環(huán)境監測的主要手段包括物理手段（對于聲、光的監測），化學(xué)手段（各種化學(xué)方法，包括重量法，分光光度法等），生物手段（監測環(huán)境變化對生物及生物群落的影響）。

按照監測對象，環(huán)境監測分為環(huán)境質(zhì)量監測和污染源監測兩種。

環(huán)境檢測的過(guò)程一般為接受任務(wù)，現場(chǎng)調查和收集資料，監測計劃設計，優(yōu)化布點(diǎn)，樣品采集，樣品運輸和保存，樣品的預處理，分析測試，數據處理，綜合評價(jià)等。